La locuzione fare il gradasso viene di solito usata per indicare una persona che fa lo sbruffone. Gradasso, in realtà, é un personaggio dell’Orlando Innamorato del Boiardo, ripreso poi dall’Ariosto nell’Orlando Furioso. Si parla del re di Sericana, un saraceno molto orgoglioso e dalle capacità fisiche straordinarie, che riesce a catturare non solo i migliori rappresentanti  del cristianesimo, ma anche lo stesso Carlo Magno. Gradasso per liberare i prigionieri chiede in cambio Baiardo, il cavallo di Rinaldo, e Durlindana, la spada di Orlando. Il paladino Astolfo riuscirà a sconfiggere il saraceno e ridimensionerà il suo ego  sconfinato. Nell’Orlando Furioso, Gradasso riesce ad ottenere quello che tanto bramava per finire ucciso da Orlando.